レーシングカートの乗り方

　サーキットはレーシングスピードで走行をする「事情が判った者」同士の公道。そして初めて混合練習に出ると自分が遅くて仕方がないという体験をする。あまりのスピード差に恐怖すら覚えるが、しかし気にすることではない。皆初めはそうだった。自分もそうだったし、今でもレース中はそうかもしれないが。そこで注意してほしいことがある。

譲り過ぎないこと。

　いや、譲るな。ライセンス講習会では指差しをして早いカートに道を譲れと教えられる。マナーとしてはその考えは大切だが、譲らなくても先輩ドライバーは皆上手なので勝手に抜いていってくれる。大事なことは、自分の技量で一所懸命走る事。上手な人達はあなたの走りを見てどんなラインで走るかわかりますからちゃんとそこを外して走ってくれる。
　変な位置を一所懸命走っている車両があると、意外なことに先輩たちはパズルのようにライン取りを考え、早く安全に抜いていく練習ができるので実は練習に貢献できているのだ。
　だが、やっていけないのは譲るときに一度進路変更したあとに、抜いてこない間に状況が変わってきて更に逆方向に譲ったりすること。これはレースのルールでも強く禁止されているくらい危険行為なので止めよう。迷ったらいっその事そのままアクセルオフで減速だ。ブレーキじゃない。

　サーキット内にはアクシデントは付き物。見せ場のコーナーでは何某かアクシデントが発生する。問題なのは、あなたがアクシデント車両をかわし切れずに追突してしまうこと。命がけでコーナーに突入しているときにそんな気を使えるか！という心の叫びも聞こえてきそうだが自分の身と高いカートを守る為だ。是非コーナーに突入する前に一瞬でいいから出口まで見渡してほしい。因みに早いドライバーは常にコーナーの出口とその先を見ている。車両の位置確認と首のねじれで旋回率を測っているからだ。

　スピン程度の自己復帰可能な失敗は気にせずに後方の安全確認をしたうえでコースに戻ればいい。カートを降りて手で向きを変えれば復帰できるのであればそれでも大丈夫だ。ここまではイエローフラッグの範疇。しかし自己復帰できないようなアクシデントを起こしてしまうと助けを待たなければならない。このような場合はレッドフラッグとレッドシグナルが表示される。カートを安全な位置に移動して助けを待とう。ワンオペの場合は予めパドックの両サイドのチームに声をかけておこう。必ず助けてくれる。レッドフラッグが出ていても自己復帰できたのであればそのまま１周してピットに戻っても差し支えない。

見極め：もし巨人が現れてカートを逆さまにしたとしても、手を放してもかかと腰のふんばりで落ちないように頑張れるようなイメージ。ストレートでは楽な姿勢で構わないが、主にコーナリング中に意識しよう。

　カートにはトラクションコントロールもデフもABSも何も付いていない。したがって普通車FRでコーナリング中にテールが流れ出した場合のセオリー「アクセルベタ踏みでグリップを確保し脱出」は使えない。これは普通車に搭載された様々な機構が機能して最も上手なバランスを作り出してくれているからできた気でいられるだけだ。

　もちろんカートでも適切にアクセルを足せばコーナーグリップにつながるが、有効なアクセル量の幅はごく狭く、踏み越えればスピンに入っていく。アクセルベタ踏みはNGでグリップに必要なアクセルならOKとなる。

　ブレーキングも同様で、滑り出したのにブレーキを踏み続ければすのままスピンに入るし、パニックでブレーキを踏み続けてもスピンする。車の向きを変えるという意味でブレーキを残す曲げるブレーキは必要だが、コーナーで焦ったら慣れないうちはとにかくブレーキを放してステアリング操作で出口を目指す方が生還への道となる。

　15分練習して30分休憩してみよう。次の15分練習が辛かったら上手ではありません（笑）。大抵はブレーキ不足とステアリングの回しすぎです。荷重を意識して、少ないステアリング操作で旋回できるように心がけよう。

見極め：公道で走ってる感覚の範囲で乗ってみろと言うことです。

見極め：確認できたらその物理現象を認める。回れないときはオーバースピードか外荷重が足らないだけであると認識する。

見極め：ロックしない強いブレーキで短く制動しよう。アクセルからのブレーキへの踏み変えはガッと急激にならないように、でもグッとそれでもってソフトに早く。難しい。ブレーキは後輪のみに装備されているので、ロックしても前輪は操縦可能だから少し踊るカートを直進を意識しながら減速しよう。そして暴れたままの状態でそのままコーナーに入らない。収まる前にコーナーに差し掛かってしまったらそのままコーナーの奥までまっすぐ行こう。

　進入速度やステアリングの切れ角・減速具合でズルズルは将来劇的に収まる、とだけ覚えておく。今の自分の技量はこれくらいで手に負えなくなってくるという程度を見出す。

見極め：恐怖が小さくなったら少しだけ進入速度を上げて見よう。進入速度を上げるとは、アクセルからブレーキに踏み変える車の位置を奥にずらしていくという意味。コースサイドの看板や、縁石などを目安にしよう。そして避けたいことは等速度でコーナーに入ること。外荷重の他にもう一つ重要なグリップ（食いつき）は加速時か減速時に発生するからだ。

見極め：ブレーキの強弱で旋回角を変えられるようにしよう。ハンドルは切っても５分（３０度）で固定。

見極め：色々な姿勢を試してみて、自分に合ったコーナリングを見つけよう。

　因みにレンタルカートの高度な乗り方を指導するとしよう。そもそも車種によってエンジンのバラツキあり、タイヤの減りもマチマチ、なんなら前後違うタイヤを履いていたりもする。それぞれの車両で乗り方が変わってくるので、これで乗り方を教えようとすると、同じくらいの身長と体重の人が、同じ時間帯で、同じカートに乗れば「本日の今の時間帯はこのラインでこんな乗り方です。」と初めて説明ができるといえる。あー難しい。

　言うならばたったこれだけ。このスピンの挙動の察知と瞬間操作ができれば、コーナーリングで求められそうな体感は持っていることになる。ハードル高そう。でも大したことではない。やればできる。できてもやらないのがおじさん。

ポイント：やめた乗り方も時々試してみよう。

　ここまでどの様に読み進められたでしょうか。実際は１日に１セッションずつでもこなせないくらいの濃さではないか思います。でもこの順番で進めれば恐怖は少なく練習が進められるはずです。オジサンの敵は他ならない恐怖。恐怖を順番に克服して楽しいカートライフをお楽しみください。

　本当にここに書かれた事が体得できていれば擦り減ったタイヤでも石野サーキットで38秒代は出ます。これ以降は自分との戦いとテクニックの数を増やす、自分の意に反した走り方の体得、セッティング、様々な細かい要因が絡んできます。続きの記事はリクエスト次第で。他のサイトにも多数ありますし。というか、オジサンレーサーを趣味で楽しむならドライビングスキルはこれくらいでも十分です。しかし、書き綴った基本が全てできていれば次の課題はもう見えているはずです。

レーシングカートのタイムアップの要素は大きく５つだ。

• 操縦技量

• エンジン

• フレーム

• タイヤグリップ（鮮度）

• セッティング

　このうちの楽しくレーシング走行を楽しみたいオジサンにとって重要な要素は「操縦技量」だ。上級者は残念なカートに乗ってもそれなりに早い。しかしカート初心者は最新モデルに一流のピットサービスがついても全くタイムが出ない、どころかシケインに激突してカートを速攻で産廃に変質させることだってある。目的は操縦技量の向上のはずだ。故にカート初心者の頃は少々バランスの悪いカートだろうがエンジンのパワーがいまいちでもまずこの伸びしろ最大の操縦技量を上げる事に専念する。

　実際にマイカートを所有しようとすると考えなければならないものはフレームの個体差だ。エンジンは少々パワーが控えめでもいい線はいける。フレームに関しては上級者の使用でチームが管理し、レースで繰り返して設計よりも柔らかくなったもの（キャンバー角で対応可能な程度）などが入門者にはお勧めだ。ネットを見回せば格安フレームも散見されますが、これらは左右のアンバランスや無理な溶接、形だけカートのフレームと言った類のものまであるから操縦技量の向上を妨げかねない。やはり顔を見て話せるチームから購入したい。

　そしてついにあなたが正しく乗り古された中古レーシングカートのオーナーになったとしましょう。恐らくKT100のエンジンを搭載して石野サーキットのコースに出ても40秒はおろか、50秒を切ることも難しいでしょう。しかしベテランドライバー達はマシンにケチをつけながらも38秒台、何なら37秒台に入れてくると思います。これは即ち、コースレコードの36秒台までの残り1秒くらいがマシンの性能で、それ以外は操縦技量が占めている事に他ならない。新鮮なカートはこれくらいの領域に達してからからでも遅くは無いので、安全な中古カートを購入して練習を励む、いや趣味だから楽しみましょう。

　あと、一番大事なことですが、中古車なら惨事が発生しても心の痛みは少ないですから。

　レーシングカートに限らずカートに乗って悩むのはやはりコーナリング。何度も書いているがカートは外荷重を発生させて小さく回る乗り物。自動車学校の走り方だとこの荷重がほぼ発生しないので、ハンドルをいくらきっても曲がらないし、怖い思いだってする。コーナーにはあるスピード以上で進入し、物理法則に反しないタイミングでハンドルをインに切れば外荷重自体は自然に発生する。カートのコーナリングには次の状態があると自分は考えている。

1. 外荷重発生以前のコーナリング速度。フロントはアンダーが出まくり外荷重も無く穏やかな旋回しかできない。

2. ハンドルを切ったときに外荷重がグリップ力を生み出し始める速度。グリップ力が少し発生したら、更にハンドルを切りこんでいくともっと強い外荷重が発生し、更に強いグリップ力が得られてコンマ数秒で小さく回れる最大荷重に達する。

3. 最大荷重と最大グリップ力を越えだすスピードと回転半径。最大荷重でタイヤを路面に押し付けていても、更に大きい遠心力がかかると車両は外へ膨らみだす。少しハンドルを戻すか更に減速すればすぐにグリップ状態に復帰できる。

4. 何をしても飛び出していく限界を超えた速度。クラッシュパッドの餌食。

　おじさんドライバーは極端なハンドル操作と強すぎるブレーキにより１の状態から４の状態へジャンプするのが得意。後輪ロックやスピンが収まらないおじさんは、スピンに入るまでの間に２と３の状態が幅をもって存在することを理解しておいてほしい。カートでコーナーを曲がるという事は、この3に近い2の状態を維持することに他ならない。失敗して3の状態になってもまだ戻ってこられる。幅があるので制御ができるという意味だ。この幅は耐久レースで使用されるFDタイヤは相当広い。スプリントレースで使用されるBSタイヤはFDタイヤに比較すれば幅は狭くなるもののおじさんの体感で感じ取れないほどのものではないので、丁寧に探ってみるとタイムアップにつながります。

　長々と書き綴ってはみたものの、ふと思った。もともと最近のカートはハンドルを切れば勝手にインリフトして旋回に必要な状態を作ってくれている。にもかかわらず曲がれないオジサン達のカートには一体何が起きているのか。

　ハンドルを切れば旋回が始まり、カートは速度域によって決まったナイスな半径で曲がりだす。それは速ければ大きめだし、遅ければ小さめだ。大体はハンドルを切ってからのカートの反応が一瞬遅れるので、丁度いい曲率だと思うまでハンドルを切っていくと実際は切り過ぎで、狙った半径よりも小さく回ってしまう。すると（ハンドルを切りすぎたゆえに回りすぎると）ハンドルを戻してしまって外荷重が台無し。

　若しくは、旋回に入っていく感覚がスピンに似ていて慌ててブレーキを踏んでしまってリアルスピンを発生させてしまって、ビビってハンドルを戻して前述の外荷重抜けの状態になってしまって一人でてんやわんや。

一通り理屈が分かったうえでご自身を見つめなおしてみて欲しい。

「なんだ、ちょうどいい所に、ちょうどいいスピードで進入して、ちょうどいいくらいの回転速度でハンドルをまわして、ちょうどいいくらいの舵角を維持するだけか。」と、思えればこのサイトは卒業。あとはハンドルを戻しながらアクセルを踏み込んでいくだけ。